Juan Riochí Siafá es un escritor e investigador guineo-español. Es experto en migración africana a Europa, estudios de género e igualdad, historia social y oral de Guinea Ecuatorial y literatura africana escrita en español (literatura hispano-africana).
Es Máster en Administración y Dirección de Empresas (Esic Business & Marketing School), Máster en Igualdad de Género en las Ciencias Sociales (Universidad Complutense de Madrid) y Graduado en Relaciones Laborales y Recursos Humanos (Universidad Complutense de Madrid). Estudió en la Escuela de Práctica Jurídico-Laboral del Colegio Oficial de Graduados Sociales de Madrid especializándose en Derecho del Trabajo, Seguridad Social y Extranjería.
Es miembro de la Asociación Española de Africanistas (AEA) desde 2016 y actualmente es miembro del equipo de investigadores del Centro de Estudios Afro hispánicos (CEAH) adjunto a la UNED (Universidad Nacional de Educación a Distancia), Madrid-España, desde 2018 y en la actualidad.
Actualmente participa en investigaciones sobre temas de migración, estudios de género, historia oral de Guinea Ecuatorial y literatura africana en español y afrodescendiente (Literatura española africana y Afro-hispánica). Combina esta faceta de investigación con su trabajo como agente literario en la línea editorial Ibérica Libros. S.L (Madrid-España) y como director de la colección literaria Diwan África en la editorial Diwan Mayrit (Madrid-España) desde 2018 y actualmente donde difunde y promueve la literatura africana en español. Desde 2020 ha fijado su residencia en el Reino Unido. Es autor de más de diez libros repartidos entre obras literarias (Poesías y narrativa) y ensayos académicos (Historia sobre Guinea Ecuatorial y estudios de género e inmigración).
-Hola, Juan. Un placer tenerte con nosotros… Como es preceptivo te haré la pregunta que hago siempre a los escritores a los que entrevisto… ¿En tu opinión, un escritor nace o se hace?
¡Saludos cordiales! Me complace enormemente haber sido invitado y concedido esta entrevista. Para mí, es un verdadero honor. Soy de los que sostienen la creencia de que todos los seres humanos hemos nacido con un don o gracia divina. Es de suma importancia reconocer que todos llevamos una semilla en nuestro interior, en lo más profundo de nuestro ser, que debemos compartir de alguna manera con el mundo que nos rodea y dejar un legado en este mundo. Para algunos, ese don puede ser la música, el deporte, el arte y, en mi caso, la escritura. La escritura, para mí, es una forma de vida, mi razón de ser y sin ella no me sentiría completo.
Creo firmemente que se nace escritor, siempre y cuando entendamos la escritura alejada de las ambiciones económicas. Cuando tratamos de forzar algo o intentamos ser algo que no somos, deja de ser algo espiritual y se convierte en algo meramente físico. Es cierto que existen academias y talleres literarios que pueden enseñarnos a escribir de una forma determinada y en un estilo específico. Sin embargo, el sentimiento de ser escritor es algo espiritual y divino. Por tanto, considero que nacemos con esta inclinación innata a contar historias o, en el caso de los escritores investigadores, a explorar nuestra curiosidad interna.
-¿Crees que es posible aprender a escribir, literariamente hablando?
Indudablemente, es posible adquirir habilidades en la escritura literaria en cuanto a las estructuras de las palabras y los géneros literarios. No obstante, en mi opinión, lo que nunca podremos aprender, en términos literarios, es el sentimiento y el impulso detrás de las palabras, es decir, la transformación metafísica que experimentan. Podemos aprender cómo expresarnos, pero nunca qué expresar. La escritura desde el ámbito literario posee un carácter mágico y espiritual; proviene del universo y el escritor actúa como un canal. Aquello que aprendemos se basa en la materia humana, mientras que lo que creamos desde una perspectiva espiritual, como ocurre en la escritura literaria, es materia del universo. Por ende, afirmo que las enseñanzas y el aprendizaje no abarcan las manifestaciones del universo.
-Generalmente, ¿tus libros parten de una imagen o de una idea? ¿Cómo te enfrentas a la página en blanco?, si es que en algún momento has sufrido el temido “bloqueo del escritor”.
Cada uno de mis libros, sin excepción, emana de algo interno que en este momento no sabría explicar con precisión. Se trata de una experiencia sumamente espiritual, y soy alguien que presta gran atención a mi intuición y a esa voz interna que proviene del universo. En ocasiones, despierto en plena madrugada, interrumpido en mitad de un sueño, para tomar nota de alguna inspiración espiritual. Es por ello por lo que tengo la costumbre de tener siempre a mano un cuadernillo y un bolígrafo cerca de mi mesita de noche. En ese sentido, me considero un escritor libre, ya que no escribo para complacer a nadie, sino para transmitir lo que el universo me dicta.
Soy un ferviente admirador de las páginas en blanco. Detrás de cada una de ellas, vislumbro infinitas posibilidades, al igual que un escultor que, al mirar un trozo de madera, vislumbra la culminación de su obra. Creo que esta percepción me fue otorgada a través de la lectura. Cuando me encuentro frente a una página en blanco, siento el anhelo de llenarla con mis pensamientos y emociones. Personalmente, considero que la lectura es la clave para vencer el temor a la página en blanco. Cuanto más leemos, más se disipa ese miedo. Un buen escritor debe ser, ante todo, un ávido lector antes de tomar la pluma.
-Acabas de publicar varios libros: Inglés práctico para hispanohablantes,
Español práctico para angloparlantes (PRACTICAL SPANISH FOR ENGLISH SPEAKERS, y Minimalismo; este último en español, en inglés y en francés… ¿En qué género los encuadrarías?
Estos libros que he creado son obras de autoayuda y superación personal. Siempre he deseado escribir textos que ayuden a los demás a desenvolverse en este mundo desde una perspectiva práctica. Como mencioné anteriormente, las ideas me llegan por la gracia divina. La mayoría de mis libros los escribí mientras residía en España. Sin embargo, desde que decidí establecerme en el Reino Unido, mi vida ha experimentado cambios significativos y el universo me ha permitido ver las cosas de una manera diferente. Nunca imaginé que crearía libros con estas características, pero, como mencioné antes, sigo el dictado del universo en todo lo que hago.
-Todos tus libros han sido ensayos y libros de historia… ¿Por qué este salto a otro género distinto?
Mi primer libro publicado fue un ensayo, pero mis primeras incursiones en la escritura fueron obras literarias que vieron la luz años más tarde. Comencé escribiendo poesía y luego me adentré en la narrativa. Algunas de mis obras literarias son: "Tragedias y laberintos" (Ed. Sial), "Recuerdos" (Ed. Sial), "Soledad" (Ed. Amargord) y “Quise ser niña y no esposa. La travesía de Kutonda” (Ed. Diwan Mayrit).
A través de mi paso por la universidad, adquirí habilidades para escribir ensayos e investigar. Soy alguien que aprovecha todas las habilidades y herramientas a su disposición para crear. Los libros académicos difieren significativamente de las obras literarias y requieren el dominio de códigos muy distintos. Estos códigos son esenciales para desenvolverse en el ámbito académico y ensayístico. El proceso de transición no fue difícil, ya que fue algo natural. Simplemente apliqué el arte de escribir en otro contexto sin perder mi esencia como escritor literario.
-¿Y cómo te has encontrado en este nuevo género y en esta nueva faceta?
Como mencioné anteriormente, esta nueva faceta de la escritura surgió de manera natural. Es una parte intrínseca de mí y de mis habilidades, al igual que las otras formas de escritura que he explorado. Aquellos que me conocen de cerca, tanto en el ámbito académico como literario, saben que soy un escritor versátil que se desenvuelve en diversos géneros. Inicié mi carrera escribiendo libros distintos, lo cual demuestra que el proceso de la escritura debe ser integral, adaptándose a las singularidades de cada individuo. He vivido experiencias que otros escritores de mi país no han experimentado. Estas experiencias me llevan a escribir libros diferentes, ya que he pasado por tres instituciones sociales que han dejado una marca significativa en mi persona: el seminario, el ejército y la universidad. Estas tres instituciones me han moldeado tanto como persona como escritor, permitiéndome ver el proceso de la escritura desde una perspectiva distinta a la de los demás.
-¿Cómo ves tú a los lectores? ¿Por qué crees que tienen más éxito los libros de autoayuda que, por ejemplo, las novelas o los ensayos?
Las obras literarias aún conservan su público, pero debemos ser conscientes de que vivimos en una época en la que las personas buscan soluciones prácticas para sus problemas cotidianos. En el pasado, las obras literarias gozaban de un gran auge, cuando la tecnología y las redes sociales no tenían la misma presencia. Los libros eran la forma principal de entretenimiento y escapismo. Aunque todavía hay quienes disfrutan de la lectura de ensayos y novelas, su número está disminuyendo gradualmente. Las tecnologías nos mantienen ocupados y distraídos con numerosos eventos y actividades.
En consecuencia, los libros de autoayuda han ganado popularidad, ya que ofrecen mensajes directos y prácticos a los lectores. Muchos escritores y personas en general han notado este fenómeno y han decidido dedicar una parte de su obra a este tipo de literatura. Las obras de autoayuda proporcionan consejos, guías y herramientas para afrontar los desafíos de la vida, y se han convertido en una opción atractiva en un mundo cada vez más acelerado y exigente.
-¿Qué proceso sigues habitualmente a la hora de escribir, de plantearte una obra literaria?
El proceso es sencillo: sentir el impulso de lo que se debe decir y comenzar a escribir sin dudar ni juzgar. Después, se puede reflexionar y modificar lo necesario. Mi reacción varía dependiendo del tipo de libro que esté escribiendo. Cuando se trata de una obra literaria, simplemente actúo como una persona común y corriente. La literatura se nutre de la cotidianidad y de lo simple, es decir, de lo que nos sucede a diario y de los sentimientos humanos y universales. Por otro lado, los ensayos académicos requieren más planificación y análisis, ya que deben seguir reglas y fórmulas muy estrictas. Sin embargo, el proceso de escritura en su esencia es el mismo. Finalmente, soy una persona que escribe a diario, lo que me permite tener siempre algo que entregar al editor.
-¿Cómo estructuraste estos libros que acabas de publicar?
Permíteme compartir contigo: al llegar a Inglaterra, mi vida experimentó cambios significativos y mi perspectiva se transformó. Me enfrenté por primera vez a la barrera del idioma. Cuando emigré a España, el idioma no fue un obstáculo, pero al aprender inglés comprendí el sufrimiento de los inmigrantes que llegan a un país sin poder comunicarse en el idioma local. Aprender un nuevo idioma amplió mi mente y me brindó algo que antes no tenía: la capacidad de ponerme en el lugar de los demás.
Por ello, al crear estas obras, pude enfocarme en pensar en los demás y responder a las preguntas que me planteé cuando emigré a este país. Tuve la oportunidad de reflexionar sobre las dificultades que enfrentan aquellos que se encuentran en una situación similar a la que viví. Este proceso me permitió desarrollar una mayor empatía y consideración hacia los demás al abordar los temas en mis escritos.
-¿Necesitaste mucha documentación para llevarlos a cabo? Y, si fue así, ¿qué te costó más: la documentación, la propia escritura o la revisión?
Tanto los libros literarios como los de autoayuda y superación personal se nutren de mis propias experiencias y de las experiencias de otros, a través de la observación y de mis lecturas. En cambio, los libros académicos demandan una extensa documentación, ya que se basan en eventos y temas que escapan a mi control personal.
El acto de escribir en sí mismo es algo que he llevado a cabo desde una edad temprana, por lo que se ha convertido en algo natural para mí. El proceso de escritura resulta bastante sencillo debido a mi amplia práctica y experiencia en este campo.
-Juan, por favor, ¿puedes indicarnos dónde y cómo pueden acceder los lectores a tus libros, a los que acabas de publicar y a todos los demás?
Mis libros están disponibles para su adquisición tanto en librerías en España como a través de la plataforma de Amazon. En cuanto a los libros de autoayuda y superación personal, estos se encuentran exclusivamente disponibles en la plataforma de Amazon. Si deseas acceder a ellos, basta con realizar una búsqueda de mi nombre completo en cualquier motor de búsqueda para encontrarlos fácilmente.
-Eres español de origen guineano y has vivido muchos años en España. Actualmente vives en Reino Unido… Según tu experiencia en ambos países, ¿qué diferencias has notado en cuanto al panorama literario y a los lectores?
El panorama literario tanto en inglés como en español es sumamente vasto. Contamos con grandes figuras como Cervantes en el ámbito español y Shakespeare en el inglés. Desde mi perspectiva, los lectores en inglés suelen ser más receptivos y la literatura anglosajona ofrece más espacio para autores provenientes de otras regiones, algo que, en mi opinión, no ocurre de la misma manera en España. En Inglaterra, los escritores extranjeros o de las antiguas colonias gozan de mayor visibilidad, lo cual considero que es una ventaja para los ingleses, ya que han logrado un nivel más alto de integración literaria.
-Juan, ¿cuáles son tus libros de cabecera, los que te han influenciado, de alguna manera, en tu vida y en tu carrera de escritor?
Cada libro que he leído ha tenido un impacto en mi vida de alguna manera. Son cientos de libros los que han dejado huella en mí. Sin embargo, mi libro de referencia por excelencia es la Biblia, aunque no desde una perspectiva religiosa, sino como una obra que abarca múltiples aspectos. Considero que aquellos que deseen comprender cómo funciona el mundo deberían leer la Biblia, no como un libro religioso, sino como una obra literaria.
Si nos centramos en el libro que ha tenido mayor influencia en mi vida, mencionaría "Palabras de libertad" del escritor sudafricano Peter Abrahams (Ed. Mundo Negro). Lo leí a los 15 años y despertó en mí la idea de convertirme en escritor. Aquella obra fue la que me impulsó a seguir el camino de la escritura y marcó un antes y un después en mi vida.
-¿Crees que hay esperanzas de que la escritura, si no modificar, al menos hacer reflexionar a la sociedad?
Como bien afirmó Donato Ndongo Bidyogo, un destacado escritor de mi país, Guinea Ecuatorial, "la escritura es un compromiso con la sociedad". Es responsabilidad del escritor comprometerse con el lector y, al hacerlo, lograr transformarlo, lo que a su vez tiene un impacto en la sociedad en su conjunto. A lo largo de los siglos, la escritura ha sido una fuerza transformadora en la sociedad. Sin embargo, en la actualidad, nos enfrentamos al desafío de una sociedad saturada de distracciones que alejan a las personas de la realidad.
-Con la experiencia que ya atesoras, con más de quince libros publicados, ¿qué consejo o recomendación le darías a un escritor principiante?
El escritor principiante debe descubrir en primer lugar si la escritura es su don divino, es decir, si tiene la capacidad de dedicarse a ella sin buscar beneficios económicos. Solo aquellos que son escritores por vocación verdaderamente se comprometen con la escritura. Una pregunta fundamental sería: "Si me ofrecieran todo el dinero del mundo, ¿seguiría escribiendo o abandonaría la escritura?" Una vez resuelta esta cuestión, el siguiente paso es ponerse a escribir, ya que el escritor se forja a través de la propia escritura, de la misma manera en que el camino se construye al caminar.
-¿Estás trabajando actualmente en algún nuevo proyecto literario? ¿Puedes adelantarnos algo?
Como mencioné previamente, dedico tiempo cada día a escribir, manteniendo mi mente activa. Creo firmemente que, como seres humanos, debemos estar en constante movimiento tanto física como mentalmente. El día en que dejamos de movernos es el día en que dejamos de vivir. Hay muchas personas que están viviendo en una especie de letargo, sin darse cuenta de que sus mentes y cuerpos necesitan estar ocupados.
Recientemente, he finalizado un libro sobre las escritoras de Guinea Ecuatorial, en colaboración con investigadoras de España, Inglaterra y Estados Unidos. Espero que este libro se publique antes de las navidades. Además, estoy trabajando en otros libros relacionados con educación financiera que estoy preparando para su lanzamiento en Amazon.
-Muchas gracias por tu tiempo, Juan. Ha sido un placer poder hacerte esta entrevista… Un fuerte abrazo y mucho éxito en tu carrera y en tu vida.
Agradezco sinceramente haber tenido la oportunidad de esta entrevista y por el reconocimiento hacia mi carrera literaria. Espero haber compartido una parte de mí y que estas palabras sean de ayuda para aquellos que las lean. Les envío un cálido abrazo.
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